เจ้าชีวิต “หนังสือดี 100 เล่มที่คนไทยควรอ่าน”

พระนิพนธ์ของ พระเจ้าวรวงศ์เธอ พระองค์เจ้าจุลจักรพงษ์

สำนักพิมพ์ คลังวิทยา
พิมพ์ครั้งที่ 4
ปีที่พิมพ์ พ.ศ.2517
ชนิดแข็งพร้อมใบหุ้มปก กระดาษปอนด์

ภาพประกอบ ขาวดำบนกระดาษอาร์ต
จำนวน 753 หน้า
ขนาด 145x215 มม.
สภาพหนังสือ ใบหุ้มปกเป็นรอยขีดข่วน ถลอก เยิน และมีรอยซ่อมด้านในตามภาพ ใบรองปกกระดาษเป็นคราบเหลือง สันหนังสือเป็นสีน้ำตาล กระดาษเริ่มเป็นสีเหลือง ตัวเล่มแข็งแรง สภาพพอใช้-ดี

เนื้อหาโดยสังเขป

เจ้าชีวิต ได้รับคัดเลือกเป็น หนึ่งในร้อยหนังสือดีที่คนไทยควรอ่าน ประเภท สารคดีประวัติศาสตร์

เจ้าชีวิต เป็นพระสมญานามที่ใช้กับกษัตริย์ในระบบสมบูรณาญาสิทธิราชย์ ซึ่งหมายถึง การที่ทรงมีพระราชอำนาจเด็ดขาดเหนือชีวิตของประชาชน มีอำจที่จะทำลายหรือให้ดำรงอยู่ได้ นอกเหนือจากพระสมญานาม เจ้าแผ่นดิน ซึ่งหมายถึงทรงเป็นเจ้าของที่ดินทรัพยากรทุกอย่างของชาติ องค์ผู้ทรงนิพนธ์ต้องการบรรยายให้เห็นว่าแท้จริงแล้วกษัตริย์ในราชวงศ์จักรีทรงเป็นเจ้าชีวิตตามความหมายนั้นหรือไม่
เนื้อหาของ เจ้าชีวิต เริ่มตั้งแต่ยุคก่อนประวัติศาสตร์ จนถึงรัชกาลปัจจุบันที่ พ.ศ.2502 โดยเน้นบรรยายละเอียดช่วง พ.ศ.2325-2475 คือช่วงพระมหากษัตริย์รัชกาลที่ 1-7 เหตุผลคือเป็นช่วงเวลาที่มีเอกสารมากที่สุด และเป็นเรื่องที่ต่อเนื่องมาจนถึงประเทศไทยปัจจุบัน อีกทั้งทรงเห็นว่าหนังสือชื่อ A History of Siam โดย W.A.R. Wood ซึ่งเป็นหนังสือที่เขียนเกี่ยวกับประเทศไทยที่ชาวต่างประเทศอ่านมากที่สุดนั้น ไม่ได้เขียนในส่วนนี้อย่างละเอียด
เจ้าชีวิต เขียนขึ้นครั้งแรกในภาคภาษาอังกฤษ โดยใช้ชื่อว่า Lords of Life พิมพ์ในอังกฤษในปี พ.ศ.2503 มีจุดมุ่งหมายเพื่อให้ชาวต่างประเทศได้อ่านและรู้จักประเทศไทยได้ดีขึ้น

(บางส่วนจากสารานุกรมแนะนำหนังสือดี 100 เล่มที่คนไทยควรอ่าน)